大本曲是流傳于大理白族地區的一種說唱曲藝種類，專門用“白語漢字”演唱整本長篇故事。曲本多取材于漢族、白族歷史上的重大歷史事件，敘述歷史上著名人物的傳說故事，反映了一定歷史時期人民的真實生存狀況和思想情感。大理地區逢年過節、婚喪嫁娶、農閑空暇都要彈唱大本曲，大本曲自古以來一直是白族生活中的重要文化活動形式。
大本曲在發展過程中經過歷代藝人不斷加工完善，逐漸形成了“三腔九板十八調”的音樂體系，“三七一五”的白族“山花體”詩歌為主的唱詞規范和“四大韻”的唱詞音韻。曲本由唱詞和說白組成，唱詞為主，說白次之。唱詞基本結構為“三七七五七七七五”或“七七七五七七七五”。演唱時，一人手持三弦伴奏，另一人手執紙扇或手絹演唱，在演唱過程中，演唱者以豐富生動的臉部表情和簡潔多變的手勢配合表演。現在，大本曲吸收了漢族戲曲中的一些身段，配合說唱進行表演，其間配以簡單道具來增強視覺效果，具有鮮明個性和濃郁白族風格。
大本曲的藝術效果全是用音樂和語言來完成，語言服從于內容和風格，音樂服從于語言，伴奏服從于唱腔，以語言聲調為基礎，“依字行腔”是其最顯著的特點。目前大理市已收集151本傳統曲目和80多本現代曲目，并有多冊清光緒年間的大本曲手抄本保留至今，如《白天的故事》、《磨房記》、《柳蔭記》、《王氏女對金剛經》等。現已有全部用漢語翻譯的唱詞專著出版，并制作發行了大本曲的音像制品。作為大本曲最為興盛和普及的中心區域，大理市以大理古城為界，形成了南腔、北腔、海東腔三大唱腔流派，并產生和培養了一大批民間藝人，其中楊漢、黑明星、李名璋分別為三腔的代表藝人。
微信掃一掃