藏族史詩《格薩爾》又被譯為《格薩爾王傳》、《格薩爾傳奇》等,是廣泛流傳于云南、四川、西藏、甘肅、青海等省區(qū)藏族地區(qū)的一部家喻戶曉、人人喜愛的長篇英雄史詩,它的詩行已被確認(rèn)為30萬~150萬行,被譽(yù)為世界最長的史詩。在云南主要流傳于迪慶藏族自治州及麗江等地廣大藏族、普米族和部分納西族、傈僳族中。
《格薩爾》以描寫戰(zhàn)爭為主,有“四方四大戰(zhàn)役”或“四大降魔史”,《姜嶺大戰(zhàn)》為其中之一,講述格薩爾與薩旦王激戰(zhàn)的故事。這場戰(zhàn)爭發(fā)生在云南西北地區(qū),具有濃郁的地方風(fēng)土特色,已正式翻譯整理和出版。《格薩爾》按版本可分為兩類:一種是本子分為若干章的“分章本”,一種是本子分為若干部的“分部本”。雖然版本不同,但基本都是講述格薩爾一生中的大事,如格薩爾在天上、下界投生、與珠牡結(jié)婚和賽馬稱王、降伏北方妖魔、降伏霍爾等。云南已搜集到《格薩爾》各種資料20多種,其中有與其他省區(qū)內(nèi)容相同者,亦有內(nèi)容獨(dú)特者。如在德欽縣發(fā)掘出版的《加嶺傳奇之部》,以歌頌藏漢友誼為主要內(nèi)容,書中的山名、地名、風(fēng)俗等都是云南獨(dú)有,具有顯著的地方特色。
格薩爾是藏族民間文學(xué)中的一個(gè)典型人物,人們采用浪漫主義手法,通過各種神奇的故事來歌頌這位藏族人民理想中的古代英雄。從民間流傳的各種有關(guān)他的故事中可以看出,格薩爾的理想就是當(dāng)時(shí)廣大藏族人民的理想,他的行為就是當(dāng)時(shí)藏族人民的愿望。全部作品主要體現(xiàn)了愛國、愛民、反對(duì)頭人、反對(duì)宗教壓迫的精神,故事敘述的事件多與人民生活直接有關(guān),格薩爾所做的事與藏族人民的利益密切相關(guān),這是史詩深受廣大藏民喜愛并普遍流傳的根本原因。
《格薩爾》在云南除了有為數(shù)不少的抄本和少量刻本流傳外,還有一批以口頭說唱《格薩爾》聞名的藏族民間藝人“中肯”(意為專門說唱《格薩爾》的藝人)。在說唱中,不同人物有不同調(diào)子,各人物在不同場合下又唱不同的調(diào)子。整部史詩有40~50種不同的唱調(diào)。