銅鼓舞是文山壯族苗族自治州壯族、彝族群眾中流傳最廣、影響最大的古老舞蹈種類之一。它廣泛分布于廣南、麻栗坡、富寧、西疇、馬關、邱北等縣的壯族、彝族村寨,而以廣南縣壯族、彝族和麻栗坡縣新寨鄉及富寧縣木央鄉幾個彝族白倮支系的銅鼓舞最具代表性。
銅鼓很早就被當作權力的象征、驅邪祈福的神器及娛人娛神的樂器等多用途器具。廣南縣出土的銅鼓中,年代最早的為春秋戰國時期的沙果鼓,至今已有2000多年歷史。銅鼓舞始于文山壯族、彝族先民的自然信仰和祖先崇拜。彝族認為銅鼓是萬物之靈,通過敲銅鼓跳舞,可以向上蒼和祖先傳遞人們的意愿;壯族則認為敲銅鼓起舞,可以為村寨降妖驅邪,祈求平安。
銅鼓舞屬全民性集體舞蹈,內容表現壯族、彝族的生產生活。舞者圍成圓圈,踏著鼓聲節奏沿逆時針方向起舞,跳完一組舞蹈動作再交換另一組動作。廣南那灑鎮馬貴村壯族的銅鼓舞完整保留了12套傳統舞蹈動作,一年12個月中每月一套,反映不同的生產內容。麻栗坡、富寧縣幾個村寨中的銅鼓舞,則用于祈雨求豐收和用于老人喪葬等民俗活動。壯族、彝族的銅鼓舞流傳普遍,動作古樸,舞蹈語匯非常豐富。壯族銅鼓舞銅鼓演奏有其獨特性,一人敲銅鼓,另一人以木盆輔助,形成共鳴滑音;彝族將銅鼓演奏視為一門專門技巧,一人用公、母兩面銅鼓可演奏十二種演奏組合,簡稱十二調。據稱,公鼓代表太陽,母鼓代表月亮,十二調代表一年十二個月。因此,銅鼓舞也包含了當地民族的傳統歷法文化,積淀著壯、彝先民自然信仰和祖先崇拜等內容,有維系民族生存、發展等方面的歷史文化蘊涵,民族與地域特色濃郁,有重要的歷史、文化和藝術價值。
目前,年青一代對本民族傳統歷史文化缺乏深層次的認識,導致習銅鼓舞者銳減,亟待加以保護和傳承。