阿昌刀制作工藝流傳于德宏傣族景頗族自治州隴川縣戶撒阿昌族鄉(xiāng)。
阿昌刀也稱戶撒刀，因出自戶撒鄉(xiāng)而得名，與新疆維吾爾族的英吉薩刀、寧夏裕固族的保安刀并稱為全國三大民族刀具。阿昌族先民很早就掌握了鍛制和鑄造鐵器的要領(lǐng)，明代以來更吸收了漢族先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，形成了獨(dú)具特色的戶撒刀工藝。《新纂云南通志》卷一四二載：“戶撒、臘撒兩長官司、地所制之刀，鐵質(zhì)最為精煉，與木邦刀無二。”
戶撒刀生產(chǎn)工具主要有爐盤、錘、鉗、鏟、砧、風(fēng)箱、鋒鋼刮刀、木質(zhì)冷卻槽等。制作過程包括下料、制胚、打制刀樣、修磨初加工、修飾刀葉、淬火、打磨拋光、制作刀柄刀鞘、制作背帶、組裝等10道工序，其中最關(guān)鍵的是淬火工藝。工匠們都有自己密不外傳的淬火方法，通過熱處理使刀葉的硬度和韌性達(dá)到最佳狀態(tài)，史書有“柔可繞指，吹發(fā)即斷，剛可削鐵”的記載。戶撒刀均為家庭作坊手工生產(chǎn)，工藝技術(shù)只在本家族中傳承，決不外傳。戶撒刀品種繁多，功能多樣，現(xiàn)已有生產(chǎn)工具、生活用具、裝飾性工藝品和佩刀、軍刀、道具刀、健身用的體育器械刀等共120多種。最小的戶撒刀只有4-5厘米長，最大的長4.06 米，重達(dá)兩噸，被譽(yù)為“天下第一大刀”。
戶撒刀生產(chǎn)有專業(yè)化分工。在戶撒鄉(xiāng)，不同的寨子負(fù)責(zé)生產(chǎn)不同的產(chǎn)品，如曼東寨以生產(chǎn)小尖刀為主，芒旦寨、來福寨以生產(chǎn)長刀為主，曼來寨以生產(chǎn)鐮刀、馬掌為主，曼派寨、戶昔寨則專門制作刀鞘。另外，戶撒有名氣的工匠都為自己的刀具產(chǎn)品編號，或把自己姓名中的一個字打在刀葉上，作為專門標(biāo)志。戶撒刀體現(xiàn)著佩刀民族的文化特征，既有鮮明的地方民族特色，又體現(xiàn)了邊疆民族文化與中原漢文化的完美結(jié)合，如銀鞘長刀的刀鞘和刀柄具有濃郁的民族風(fēng)格，而刀葉上二龍戲珠、猛虎長嘯、丹鳳朝陽、十二生肖等圖案又源于漢文化。阿昌刀除服務(wù)周邊民族和鄰近地區(qū)外，也遠(yuǎn)銷西藏、青海等地和出口東南亞，為守疆固邦和各民族經(jīng)濟(jì)文化的共同發(fā)展發(fā)揮了積極作用。近年受到用機(jī)械化批量加工的外來工藝性刀具業(yè)沖擊，戶撒刀被迫退守在生產(chǎn)生活用具及工藝饋贈品的狹小陣地上苦苦掙扎，在戶撒鄉(xiāng)打制阿昌刀的人越來越少，前景不容樂觀。
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