傣族自古喜愛用陶。據明錢古訓《百夷傳》載：傣族器皿“所用多陶器”。至今西雙版納傣族自治州景洪市的曼斗寨、勐罕曼巒寨、勐海縣曼扎寨及勐龍寨等傣族村寨仍然保留古老制陶工藝。
傣族土陶廣泛使用于日常生產、生活和佛事活動中。制陶工具一般由大小花紋不同的木陶拍、卵石、竹片、木板、木錘、小簸箕等組成，原料是各地盛產的粘土。一般經過取土、曬土、篩土、加沙和泥、安裝轉盤、制坯、涼曬、燒制等幾道工序。品種主要有鍋、罐、甑、壺等，其中以土鍋最有名。用傳統制陶方法做出的土鍋煮出的食物易熟味美，盛水則清涼爽口，煎藥能保持最佳藥性，深受當地民眾的喜愛。傣族土陶均由婦女制作，為了技藝不外傳，現在有的地方還沿習制陶技藝不傳給兒女，只傳給兒媳的習俗。
制陶，傣語名曰“板磨”，俗稱“土鍋”，主要制作各類生活用具、建筑材料和賧佛用品。工藝特點為慢輪手工制作，器物表面均用有刻紋的木拍拍打印紋，與南方出土的新石器時期的印紋陶器非常相似。在用料上均采用泥土加砂石料，有露天焙燒和封閉半焙燒等多種方法，成胚方式多樣化，有無轉輪制胚、腳趾撥動慢輪、手撥動轉輪等，這些技術過程充分證明了傣族制陶完整保存了遠古時期的制陶技術。
20世紀50年代末至今，國內外考古學家、民族學家等都曾調查過這一工藝，普遍認為，傣族傳統制陶已成為了解中國新石器時期制陶技術的突破口，是我國最古老陶藝的代表。隨著現代社會經濟的發展，加上土陶制作經濟效益不高，制作陶器的人越來越少，目前一般只有少數老年婦女掌握制作技術，缺乏傳人。
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