騰沖縣是東南亞珠寶玉石的集散地和加工地。來鳳山明朝藺山墓中出土的玉帶鉤和《徐霞客游記》對騰沖翡翠和玉石加工業的細致描述，均說明騰沖玉雕歷史悠久。地方志中記載騰沖1949年前從事翡翠加工的作坊曾一度達到100多家，工匠超過3000人。清光緒《騰越鄉土志》記載了清末騰沖玉石加工的盛況：“……制朝珠、手鐲、簪珥、各玩器，琢磨之聲達晝夜，徹通衢。居肆成事者數百人，散處村落者數千家。”
騰沖玉雕造型和表現內容十分豐富，主要制作戒面、雞心、膽墜、生肖、手鐲、佛像、圖章、龍鳳牌、八仙、暗八仙、扳指、玉簪、耳片、花鳥魚蟲與走獸掛件、手玩件、擺件等幾十種。傳統工藝流程為沖砂、解玉（分為拉絲解玉和解盤解玉兩個工序）、磨玉、打眼、“梭棱”、雕刻、拋光等工序。翡翠加工講究碾磨過程，用傳統工序制作，一個玉件從解、磨、細磨到拋光，每個程序都有不同的步驟，要不斷更換各種型號的工具，以達到細膩的工藝要求。其使用工具和制作方法與明宋應星著《天工開物》中記載的玉雕工藝十分吻合：“凡玉初剖時，冶鐵為圓盤，以盆水盛沙，足踏圓盤使轉，添沙剖玉逐忽劃斷”，充分印證了騰沖的翡翠雕刻一直保留了傳統工具和工藝過程。20世紀70~80年代，騰沖玉雕工藝有了改進和更新，采用了電動化機械和人工合成的金剛石粉末工具，提高了玉雕的產量和制作速度，但部分流程仍然采用傳統工藝。
騰沖玉雕在長期發展過程中，鍛煉和造就了一大批懂技術、會經營的加工和銷售隊伍，形成了自己的藝術風格和獨特技藝，與人們的日常生活密不可分，體現了較高的歷史、藝術和工藝價值，是“騰越文化”的重要組成部分，現已成為騰沖縣的支柱產業之一。
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