彝族史詩《查姆》流傳于雙柏縣哀牢山彝族地區及大麥地鄉底土村一帶，在沒有彝文之前均為口頭流傳，有了老彝文后才以書面的形式傳承，惟少數懂老彝文者和畢摩（彝族祭司，亦是民間知識分子）才通曉。
彝語“查姆”是“大”和“起源”之意，直譯就是“萬物起源是大事”，即“萬物的起源”。《查姆》主要用于吟唱天地、日月、人類、風雨、種子、樹木等萬事萬物的起源。《查姆》里有關神的傳說在彝族的幾部創世史詩中最為生動優美，它創造了大量形象生動的神和英雄形象，如涅儂撒薩歇、儒黃炸當地、羅阿瑪、羅塔紀等，因此，《查姆》又被視為一部豐富而生動的神話敘事詩。
《查姆》原有120多“查”，分為上下兩部。上部叫《吾查》，主要記述開天辟地、洪水泛濫、人類起源、萬物源頭等，下部叫《買查》，內容包括天文地理、占卜歷算、文學、詩歌等。《查姆》用老彝文記載，基本上是五言句式，一般都押韻。譯成漢文后要保持原來的五言體格式則非常困難。為較準確地表達其內容，由楚雄彝族自治州文聯主編、云南人民出版社出版發行的《查姆卷》在兼顧內容和形式的前提下，譯成了3500多行長短不一的詩句，通俗易懂，讀起來朗朗上口。
《查姆》原來只在喪葬、祭祀場合由畢摩吟唱。現在當地彝族群眾逢年過節、婚喪祭祀、蓋房起屋、播種收割等都請畢摩吟唱《查姆》，其聲音莊嚴深沉，有的畢摩可以連唱數日。《查姆》常常用曲調優美的“阿噻調”來配唱，有時亦用大四弦伴奏，有唱有述，載歌載舞，形式多樣。
經過多年努力，《查姆》迄今已整理出了10多“查”，其中包括天地的起源、獨眼睛時代、直眼睛時代、橫眼睛時代、民族的起源、生死的起源、紙火的起源、病種的起源、種子的起源、紙書的起源以及洪水泛濫的事情、安魂的事情、家訓的事情、死人安埋的事情等，使得瀕臨消亡的《查姆》得以部分傳承下來。
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