不知不覺間，已經走到了一年的終點。大寒是二十四節氣中的最后一個，之后，又將迎來新一年的節氣輪回。大寒以后便是立春，時光雖然匆匆帶走了歲月，卻總能給人以春的希望。
節氣簡介
節氣文人畫《大寒》朱樵
大寒是二十四節氣的第24個節氣，即整個節氣的最后一個節氣，也是標志冬天的最后一個節氣。按傳統歷法，大寒是十二月的節氣，也是臘月的代表節氣（即“中氣”）。它一般都落在公歷1月20日前后，這時太陽到達黃經300°。
按氣象資料，中國大部分地區都是小寒前后溫度最低，但這并不是說，小寒之后天氣就顯著回暖了，實際上，大寒期間的平均溫度僅僅是比小寒高出1℃—2℃而已，給人們的觸覺感受依然是寒風刺骨、視覺沖擊依舊是冰天雪地，而且，在有些年份，大寒期間的溫度確實會比小寒還低。正因為這樣，古人一直把大寒當作是一年最冷的時節，《授時通考》稱 “寒氣之逆極，故謂大寒”。
物候與花信
俗話說：“花木管時令，鳥鳴報農時。”花草樹木、飛禽走獸均按照季節活動，因此，它們規律性的行動，被看做區分時令節氣的重要標志。
大寒三候，一候雞乳，二候征鳥厲疾，三候水澤腹堅。
意思是說，大寒時節，春氣萌發，可以孵小雞了；五日后，鷹、隼之類遠飛的鳥，更加厲猛、迅捷，盤旋于空中到處找尋食物，以補充身體的能量抵御嚴寒；再五日后，水域中的冰一直凍到水中央，上下凍透，寒冷至極。按照物極必反的原理，堅冰深處春水生，凍到極點，就要開始走向消融了。
大寒時節，天寒地凍中，信風帶來花期，瑞香、蘭花、山礬次第開放，散發著陣陣清香。
大 寒（Greater Cold）
節氣文人畫《大寒》朱樵 圖片來源：《二十四節氣國畫圖冊》
相關民俗
“大寒年年有，不在三九在四九”，作為二十四節氣的壓軸節氣，大寒的天氣雖然寒冷，但因為已近春天，所以不會像大雪到冬至期間那樣酷寒。這個時節，農民在地里忙于積肥堆肥，為開春做準備，在家里則忙著過年的準備。
防寒：雞湯糯米飯
雞湯糯米飯
嶺南民諺有云：“小寒大寒，無風自寒。”在傳統節氣中極冷的一天，廣東民間形成吃糯米飯的習俗。過去窮人家防寒條件簡陋，沒有更多營養品食用，從大寒開始吃上一碗糯米飯就算是補身體了。中醫認為，糯米性溫、味甘，入肺、脾經，有補虛、補血、健脾暖胃作用，是一種溫和的滋補品。
如今在廣東常見這樣的情景：大寒來臨前，家家戶戶煮上一鍋香噴噴的糯米飯，拌入“臘味”、蝦米、干魷魚、冬菇等，以迎接傳統節氣中最冷的一天。
在大寒時節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。傳統的“一九一只雞”的食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉，或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。
此外，老南京還喜愛做羹食用。羹肴各地都有，做法也不一樣，如北方的羹偏于粘稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹則取南北風味之長，既不過于粘稠或清淡，又不過于咸鮮或甜淡。
大寒習俗中，南京冬日喜歡食羹還有一個原因是取材容易，可繁可簡，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等，都可以做成一盆熱乎乎的羹，配點香菜，撒點白胡椒粉，吃得渾身熱乎乎的。
尾牙：買賣人設宴
過去的習俗，搬家、破土、安葬都要查方向、選日期，禁忌很多，怕碰到太歲。但是大寒后到立春前，是新舊太歲交承之時，這會兒搬家、破土、安葬，不論什么方向都無兇吉。因此，這些事兒都在大寒后辦。
廣東嶺南地區有大寒聯合捉田鼠的習俗。因為這時作物已收割完畢，平時看不到的田鼠窩多顯露出來，大寒也成為嶺南當地集中消滅田鼠的重要時機。
在農村，每到大寒時節，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準備年貨。在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節慶。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有時甚至連中國最大的節慶春節也處于這一節氣中。可以說，大寒節氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕松的節氣。
尾牙源自于拜土地公做“牙”的習俗。所謂二月二為頭牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”，到了農歷十二月十六正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅（南方叫潤餅）吃，這一天買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可或缺的一道菜。據說雞頭朝誰，就表示老板第二年要解雇誰。因此有些老板一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家后也能過個安穩年。
現代商業尾牙宴會
時至今日，尾牙祭已經慢慢退出了大寒習俗，但中國福建沿海、臺灣等一些地方仍保留著尾牙祭的傳統。
祭灶：糖粘灶王嘴
今年因為有閏月時節剛剛進入臘月，而大多年份，大寒節氣都臨近歲末年終。農歷臘月廿三為祭灶節，自然就少不了祭灶的習俗。
傳說，灶王爺是玉皇大帝派到每個家中監察人們平時善惡的神，每年歲末回到天宮中向玉皇大帝奏報民情，讓玉皇大帝定賞罰。因此，送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王爺升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火化開，涂抹在灶王爺嘴上，這樣做的目的是為了不讓灶王爺說壞話。常用的灶神聯往往寫著“上天言好事，回宮降吉祥”和“上天言好事，下界保平安”之類的字句。
祭灶用的麻糖
另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來人間過年，那天還得有“接灶”“接神”的儀式。所以俗語有“廿三去，初一五更來”之說。在歲末賣年畫的小攤上，也賣灶王爺的圖像，以便在“接灶”儀式中張貼。圖像中的灶神是一位眉清目秀的美少年，因此我國北方有“男不拜月，女不祭灶”的說法，以示男女授受不親。當然，有的地方對灶王爺與灶王奶奶合祭，便不存在這一說法了。
除夕：“踩歲”迎新春
在一般年份，一年中最大的節日除夕就在大寒節氣之中。臘月三十為除夕，春節是一年之始，而除夕是一年之終。我國人民歷來重視“有始有終”，所以除夕與第二天的春節這兩天，便成為我國最重要的節慶。
中國各地在臘月三十這天的下午，都有祭祖的風俗。稱為“辭年”。除夕祭祖是民間大祭，有宗祠的人家都要開祠，并且門聯、門神、桃符均已煥然一新，還要點上大紅色的蠟燭，然后全家人按長幼順序拈香向祖宗祭拜。
舊時大寒時節，人們爭相購買芝麻秸。因為“芝麻開花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”“歲”諧音寓意“歲歲平安”，求得新年節好口彩。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。
除夕踩芝麻結，取“芝麻開花節節高之吉祥寓意”
除夕之夜，人們要鳴放煙花爆竹，焚香燃紙，敬迎謁灶神，叫做“除夕安神”。入夜，堂屋、住室、灶下，燈燭通明，全家歡聚，圍爐熬年、守歲。
新中國成立后，安神燒香活動漸廢，其它歡慶活動依然。近年來，于除夕夜晚又增加了看電視，參加娛樂活動等新內容。
除夕的晚餐又稱年夜飯，是中國人最重要的一頓飯。這頓飯主食為餃子，還有很多象征吉祥如意的菜肴。如“魚”與“余”同音，一般只看不吃或不能吃完，取“年年有余”之意；韭菜取其“長久”之意；魚丸與肉丸取其“團圓”之意等，這些都是不能少的菜肴。
吃過年夜飯便開始守歲，一到子時，便開始燃放煙花爆竹，慶賀新年。過年的壓歲錢一般是用紅紙包好，有的放在祭祖的供桌上，也有的壓在歲燭下，也有大人偷偷壓在小孩枕下，其意義均相同，是為勉勵晚輩來年更聰明而有更大的收獲。
來源：轉載自公眾號民俗學論壇
編輯：王海（云南省非遺中心）
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