“一年明月打頭圓”，元夜良宵，月光如水。 新年的第一個月圓之夜，在民俗生活中有著不尋常的意義。現(xiàn)今的元宵節(jié)南北各地人們大多仍掛燈籠、吃湯圓(元宵)，看元宵晚會，元宵同樣是年節(jié)結(jié)束的慶祝日，但其節(jié)俗的濃烈程度已有所衰減。
一、元宵的起源與發(fā)展
在四時八節(jié)中，元宵具有獨特的文化品性，她雖然沒有依傍具體的節(jié)氣點(其他節(jié)日大都與二十四節(jié)氣有較密切關(guān)系)，但在節(jié)日體系中的地位突出，這除了她與春節(jié)的關(guān)系外，恐怕還有更深層的原因。因此在說元宵節(jié)俗之時，我們不妨來深究一下元宵的來歷。
古人在對日月的觀察中，很早就發(fā)現(xiàn)了月亮圓缺的時間規(guī)律，感受到月亮盈虧的變化對自然物候與人生命節(jié)律的影響。因此以月亮的變化作為記時的歷法依據(jù)，形成了影響深遠(yuǎn)的太陰歷的歷法體系。有關(guān)太陰歷的影響無須多說，只要大家看看傳統(tǒng)社會初一、十五的朔望祭祀活動，就十分清楚。應(yīng)該說望日(月圓之時)的確定，早于朔日，朔日需要推算，望日卻一目了然，因此望日作為時間的起點，是挺自然的事。在太陰歷中新年大概在望日。道教的“三元”節(jié)以正月十五日、七月十五日、十月十五日三個望日為節(jié)期，雖然它表述的是道教的時間體系，但并不是任意的杜撰，它是對歷史上曾經(jīng)有過的時間體系的改造與借鑒。由于人們觀察能力的進(jìn)步與生活方式的變化，太陽歷在中國上古時期逐漸占據(jù)優(yōu)勢地位。太陰歷因為與農(nóng)事關(guān)系的疏離，逐漸退居次要位置，但朔望月一直成為后世歷法的基礎(chǔ)。中國自有歷史記載以來一直使用陰陽歷，陰陽歷將回歸年與朔望月兩個不同的時間周期加以協(xié)調(diào)，使人們的時間生活既符合月度變化，又合乎四季流轉(zhuǎn)的節(jié)律。在陰陽歷中朔日成為歲月時間的起點，望日地位下降。但望日曾為歲首的民俗影響依然存在。正月望日地位的凸現(xiàn)是在漢代中期以后，漢武帝太初歷的頒行為元宵、元夕節(jié)地位的奠定提供了契機。太初歷是陰陽合歷的歷法，它采用夏歷建寅的方式，將正月定為一年之首月，正月一日為元正，正月十五日晚上升起的自然是新年的第一輪圓月，這就是元夕的意義。元夕(元宵)處在新歲之首，其地位因此超過一般的望日。
元宵節(jié)俗的形成有一個較長的過程，雖然太初歷頒行之后，元宵有了發(fā)展的契機，但作為一個民俗大節(jié)，它的出現(xiàn)還要有適宜的社會歷史條件。據(jù)一般的文獻(xiàn)資料與民俗傳說，正月十五(元宵)在西漢已受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。不過，正月十五真正作為民俗節(jié)日是在漢魏之后。東漢佛教文化的傳入，對于形成元宵節(jié)俗有著重要的推動意義。《西域記》稱印度摩揭陁國正月十五日會聚僧眾，“觀佛舍利放光雨花”。漢明帝為了表彰佛法，下令正月十五日夜，在宮廷和寺院“燃燈表佛”。因此正月十五夜燃燈的習(xí)俗隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入逐漸在中國擴展開來，六朝隋唐時期正月望夜的燈火愈燒愈望。當(dāng)然元宵節(jié)俗的真正動力是因為她處在新的時間點上，人們充分利用這一特殊的時間階段來表達(dá)自己的生活愿望。
二、鬧元宵
在傳統(tǒng)社會，節(jié)日是一項態(tài)度嚴(yán)肅、規(guī)則鮮明的社會游戲，人們習(xí)慣性地遵守著節(jié)日的游戲規(guī)則，參與到節(jié)日活動中。元宵的民俗與除夕相對應(yīng)，除夕夜是關(guān)門團年，在新舊時間轉(zhuǎn)換的過程中，人們暫時中斷了與外界的聯(lián)系，處于靜止?fàn)顟B(tài);元宵夜與之相對，人們以喧鬧的戶外游戲，打破靜寂，“元宵鬧夜”成為明顯的節(jié)俗標(biāo)志。
“鬧元宵”之“鬧”就生動地映射出元宵節(jié)俗活躍的文化精神，元宵的鑼鼓、元宵的燈火、元宵的游人編織著元夕的良宵美景，構(gòu)成了中國傳統(tǒng)節(jié)俗的獨特景觀。元宵的“鬧”，是多種節(jié)俗形式的合奏。最突出的是聲音與色彩。
鑼鼓、社火之鬧
元宵節(jié)的喧鬧主要有兩種聲音：
一是以鑼鼓為主的響器聲。鑼鼓是慶祝節(jié)日必備的道具，節(jié)日氣氛的營造離不開鑼鼓，正月十五是春節(jié)的高潮，鑼鼓敲得更響。沒有鑼鼓或鑼鼓不夠用時，人們將能發(fā)聲的器皿也敲起來，湖北孝感有“正月半，敲鐵罐”的諺語。清代蘇州元宵也是熱鬧非凡，“元宵前后，比戶以鑼鼓鐃鈸，敲擊成文，謂之鬧元宵，有跑馬、雨夾雪、七五三、跳財神、下西風(fēng)諸名。或三五成群，各執(zhí)一器，兒童圍繞以行，且行且擊，滿街鼎沸，俗呼走馬鑼鼓。”(顧祿《清嘉錄》卷1)
二是歌舞游樂的人聲。元宵節(jié)是民間歌舞的盛大演出日，除一般通行的舞龍、舞獅的節(jié)目外，南北地方在元宵節(jié)期間都獻(xiàn)演鄉(xiāng)村戲劇，北方的秧歌戲，南方的花鼓戲、采茶戲都是元宵常演的劇目。東北地區(qū)將鄉(xiāng)民化妝作劇，稱為“太平歌”;河南及兩湖(湖南湖北)地區(qū)稱為“妝故事”。河南洛陽“歌樓鱗次，絲管嘈雜，燈下設(shè)雜劇百戲，游人填塞街衢。”鑼鼓喧鬧、歌舞雜戲是元宵節(jié)俗的主要“聲”源。
元宵鑼鼓與太平歌舞在今天看來，主要是烘托了節(jié)日氣氛，是游戲娛樂，但其原始意義與臘鼓、儺儀一樣，是具有巫術(shù)意味的節(jié)俗活動，其目的在于驅(qū)儺逐疫、召喚春天與蘇醒大地。所以在一些民國地方志的民俗記述中，說到鬧元宵習(xí)俗時，總免不了說上一句“即鄉(xiāng)人儺之意。”當(dāng)代青海土族互助自治縣的土族在元宵夜有三項活動：跳火牙、妝瘟和觀燈。前兩項與驅(qū)邪有關(guān)，其中“妝瘟”有著明顯的驅(qū)儺意義。人們選擇年輕精悍、能歌善舞的小伙裝扮成護(hù)法金剛等神的模樣，在眾人敲鑼打鼓的護(hù)送下，挨家挨戶串行。然后各家各戶點燃一個巨型火把，送到村外事先指定的空地堆起來，以表示把所有的瘟疫燒掉。由此看來，它與古代臘日“索宮中之鬼”的逐除儀式有著相同或近似的文化特性。清代京城兒童玩耍的“打鬼”游戲同樣有著驅(qū)邪的象征意義。
燈彩之鬧
元宵是色彩鮮明的節(jié)日，元宵的色彩除了游人、表演者的衣著打扮華麗光鮮外，主要是燈飾。燈是元宵的主要節(jié)俗標(biāo)志之一，人們常以燈節(jié)名之。
元宵張燈習(xí)俗起源早，擴布廣。它來源于上古以火驅(qū)疫的巫術(shù)活動，后世民間正月十五以火把照田，持火把上山等就部分地保存了這一習(xí)俗的古舊形態(tài)。隨著佛家燃燈祭祀的風(fēng)習(xí)流播中土，元宵燃火夜游的古俗，逐漸演變?yōu)樵鼜垷舻牧?xí)俗。隋煬帝楊廣《正月十五日于通衢建燈夜升南樓》詩說：
法輪天上轉(zhuǎn)，梵聲天上來。
燈樹千光照，花焰七枝開。
明顯地將張燈與佛教聯(lián)系起來。即使是張燈在鄉(xiāng)村民間仍主要是祈福的意義，唐人段成式在《觀山燈獻(xiàn)徐尚書》詩序中說：襄城連年豐收，及上元日，百姓請事山燈，以報穰祈祉也”
元宵張燈習(xí)俗與城市夜生活的興起密切相關(guān)，市井民俗的顯著特點之一是好奇慕異。隋唐以前正月十五夜張燈的記述稀少，梁人宗懔的《荊楚歲時記》在記述荊楚地方正月十五節(jié)俗時，沒有提到張燈之事。到了隋朝，京城與州縣城邑的正月十五夜，已經(jīng)成為不眠之夜。隋人柳彧在一封請求禁止正月十五侈靡之俗的奏疏中說：近代以來，“竊見京邑，爰及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戲朋游。鳴鼓聒天，燎炬照地。人戴獸面，男為女服，倡優(yōu)雜技，詭裝異形。”(《隋書·柳彧傳》)由此可見，隋朝時期京城與外地的州府上元燈火已開始興起。張燈習(xí)俗的大擴展是在唐宋時期，唐朝不僅在京城制作高達(dá)80尺、光映百里的“百枝燈樹”，還將張燈時間延至三夜。十四、十五、十六三夜取消了通常的宵禁，讓人們徹夜自由往來，所謂“金吾不禁”。唐初詩人蘇味道在《正月十五夜》詩序中說：“京城正月望日，盛飾燈火之會，金吾馳禁，貴戚及下里工賈，無不夜游。”接著蘇味道詠贊了唐代元宵的燈火盛況與游樂場景，“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。游伎皆秾李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”“元宵”作為節(jié)名大約也出現(xiàn)在唐代，韓偓有詩為證，“元宵清景亞元正，絲雨霏霏向晚傾。”
宋朝城市生活進(jìn)一步發(fā)展，元宵燈火更為興盛。帝王為了粉飾太平，“與民同樂”，元宵節(jié)親登御樓宴飲觀燈，“山樓上下，燈燭有數(shù)十萬盞。”(《東京夢華錄》卷6)張燈的時間也由三夜擴展到五夜。新增十七、十八兩夜，最初在限于京師開封府，后來地方州郡紛紛效法，成為通例。宋朝燈籠制作較唐朝更為華麗奇巧，燈品繁多，元宵燈市琳瑯滿目，據(jù)《西湖老人繁勝錄》記載，南宋臨安女童將諸色花燈，“先舞于街市”，以吸引買者。中瓦南北茶坊內(nèi)掛諸般瑠珊子燈、諸般巧作燈、福州燈、平江玉棚燈、珠子燈、羅帛萬眼燈;清河坊至眾安、橋有：沙戲燈、馬騎燈、火鐵燈、象生魚燈、一把蓬燈、海鮮燈、人物滿堂紅燈等，除此之外，“街市撲賣，尤多紙燈。”由此可以想見當(dāng)時元宵燈節(jié)的紅火。
元宵放燈在宋朝受到統(tǒng)治階層的鼓勵，成為粉飾政治的娛樂形式。因此一些地方官為了制造本地的太平景象，以行政命令的手段，強求百姓無論貧富一律張燈若干，給人們增加了不必要的負(fù)擔(dān)。《晁氏客話》就記載了這樣一件事情，蔡君謨在任福州太守時，上元節(jié)命令民間每家張燈七盞。當(dāng)時有一位讀書人，作了一盞丈余長的大燈，燈上題詩一首，“富家一盞燈，太倉一粒粟;貧家一盞燈，父子相對哭。風(fēng)流太守知不知，猶恨笙歌無妙曲!”蔡太守十分羞愧，只好下令罷燈。
宋元易代之后，元宵依然傳承，不過燈節(jié)如其他聚眾娛樂的節(jié)日一樣受到限制。明代全面復(fù)興宋制，元宵放燈節(jié)俗在永樂年間延至十天，京城百官放假十日。民間觀燈時間各地不一，一般三夜、五夜、十夜不等。江南才子唐寅《元宵》一詩，寫出了元宵燈月相映之妙。“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈繞月下月如銀。”明代中期以后城市經(jīng)濟有較大的發(fā)展。作為市井生活重彩的元宵節(jié)，在當(dāng)時有著生動的表現(xiàn)。
這一番燈會的描寫，真令人賞心悅目。清代的元宵燈市依舊熱鬧，只是張燈的時間有所減少，一般為五夜，十五日為正燈。北京元宵的燈火以東四牌樓及地安門為最盛。其次是工部、兵部，東安門、新街口、西四牌樓“亦稍有可觀。”花燈以紗絹、玻璃制作，上繪古今故事，“以資玩賞”。冰燈是清代的特殊燈品，由滿人自關(guān)外帶來。這些冰燈“華而不侈，樸而不俗”，極具觀賞性。(富察敦崇《燕京歲時記》)
元宵的色彩還表現(xiàn)在飛騰的焰火上。焰火，也叫煙火，興起于宋朝，當(dāng)時皇宮觀燈的高潮是施放煙火，“宮漏既深，始宜放煙火百余架，于是樂聲四起，燭影縱橫。”明清焰火品類繁多，有盒子、花盆、煙火桿子、線穿牡丹、水澆蓮、金盆落月等，“競巧爭奇”，焰火施放時呈現(xiàn)出一派“銀花火樹，光彩照人”的艷麗場景。民間同樣“架鰲山，燒旺火，張燈放花，群相宴飲”名之為“鬧元宵”。
看燈與看人
元宵的聲響與色彩共同烘托著元宵節(jié)日的氣氛。正是這樣熱鬧的場景吸引著鄉(xiāng)村、城市的居民，他們紛紛走出家門，看戲、逛燈、走百病、鬧夜，連平日隱藏深閨的女子這時也有了難得的出游機會。“男婦嬉游”是元宵特出的人文景觀。
司馬光是有名的禮法之士，他的夫人在元宵夜打扮著準(zhǔn)備出門看燈，司馬光說：“家中點燈，何必出看?”夫人回答說：“兼欲看游人。”司馬光說：“某是鬼耶?!”男女相看的“看人”，是宋明以后傳統(tǒng)社會中稀見的機會，平時限制在各自的封閉的時空中的人們，是難得有聚會的日子。正月元宵是一年中唯一的“狂歡”節(jié)，人們在這一階段打破日常的秩序的約束，實現(xiàn)著本性的感官的愉悅。人們祈求婚姻的美滿，子嗣綿延，身體的康健與年歲的豐收。
三、元宵月夜中的女性
從元宵節(jié)的性質(zhì)看，元宵大概屬于陰性節(jié)日，雖然道教將其作為天官誕辰的上元節(jié)，天官賜福成為元宵節(jié)俗的一部分。但除了一些地區(qū)比較突出天官信仰外，在中國大部分地區(qū)人們象對待佛教信仰一樣，沒有多少與其相關(guān)的活動。人們以極為世俗的行為表達(dá)自己對美好生活的愿望。婦女是元宵節(jié)的主要角色，這可能與月亮的陰性性質(zhì)有關(guān)。
走橋玩月
唐宋以來，婦女是城市元宵節(jié)夜的一道風(fēng)景，她們或登樓賞月看燈，或走出家門走橋玩耍，“了不畏人。”“月上柳梢頭，人約黃昏后”的故事常常在元宵節(jié)夜上演。明代北京婦女身著白綾衫，結(jié)伴夜游，名為“走橋”，也稱“走百病”，說元宵夜走一走沒有腰腿病。人們到各城門偷摸門釘，以祈子嗣，名為“摸門釘兒”。太平鼓徹夜喧鬧，有跳百索的、有耍大頭和尚的、有猜謎語的，不分男女聚觀游樂。福建元宵如同京師有十夜燈會。富人家庭的婦女乘轎出行，貧者步行，從數(shù)橋上經(jīng)過，謂之“轉(zhuǎn)三橋”。
偷菜、求婚姻
婦女的結(jié)伴嬉游、婦女的游戲節(jié)目以及婦女拜祭的神靈，都不同程度地體現(xiàn)了婦女的生活愿望。貴州黃平部分苗族正月十五過偷菜節(jié)，姑娘公開“偷”菜，做白菜宴，誰吃得多，誰就能早日找到如意郎君，同時她養(yǎng)的蠶最壯，收獲的蠶繭最多最好。臺南元夕，人們也有“偷”的習(xí)俗，沒有出嫁的女子以偷得他人的蔥為吉兆，民諺說：“偷得蔥，嫁好公;偷得菜，嫁好婿。”
拜紫姑、祀先蠶
婦女拜的“姑娘”神，南方多稱“紫姑”、“戚(七)姑”，北方多稱“廁姑”、“坑三姑”。姑娘神是婦女訴求的對象，《荊楚歲時記》說：“是夕，迎紫姑以卜蠶桑，并占眾事。”由紫姑的司職看，她主要是蠶桑神，在傳統(tǒng)社會采桑養(yǎng)蠶是鄉(xiāng)村女性的本業(yè)之一，因此蠶桑神自然選擇了女性。傳說的紫姑出身低賤，是一位人們易于接近的神靈，人們請她問年成，問婚姻、問休咎。其實紫姑與古代的先蠶有關(guān)，先蠶是古代王室供奉的蠶神，古代王后親督蠶功，先蠶因此地位顯貴，其原型大約是傳說中的黃帝之妃西陵氏。直到民國時代部分地區(qū)中仍有“是日祀先蠶”的民俗，養(yǎng)蠶人此月開始浴種。先蠶與紫姑之間有著隱秘的文化聯(lián)系，六朝時期一則紫姑與“后帝”牽連的傳說，也大約能證明紫姑與古代王家蠶神的親緣關(guān)系。拜紫姑神是元宵節(jié)俗活動的一個有機組成部分，有關(guān)紫姑的信仰雖然不及天官隆重，但它更貼近民眾生活，因此它的影響更持久、廣泛。
三、吃元宵
吃元宵是元宵節(jié)的一個重要節(jié)俗。明清正月十五吃元宵成為時尚。明朝京城在初九之后，就開始吃元宵。元宵用糯米細(xì)粉制成，圓形，內(nèi)包核桃仁、芝麻或桂花白糖為餡。江南稱為“湯團”。蘇州人稱為圓子、杭州人稱為“上燈圓子”。在祭祀祖先之后，家人老鄉(xiāng)一起享用圓子，取其團圓的意義。當(dāng)代中國無論南北，正月十五吃元宵成為時尚。街頭流行一種“搖元宵”的習(xí)俗，將做好的餡心，放在大籮中的干粉上搖晃，粘上粉，灑水，再搖，越滾越大，最后成形。搖元宵的過程也是一個民俗展示的過程，它為元宵節(jié)增添了節(jié)日氣氛。
元宵的節(jié)俗意義與歲首密切相關(guān)，這不僅因為她在時間上與元日連接，是年節(jié)的一個有機組成部分，如民諺所說：“三十的火，十五的燈”;同時她傳承了古代太陰歷的歲首部分習(xí)俗。因此在元宵節(jié)中年節(jié)民俗濃郁。如果說春節(jié)是一臺由家庭向鄉(xiāng)里街坊逐次展開的社會大戲的話，那么元宵就是這臺大戲的壓軸節(jié)目，她是社區(qū)民眾情感、意愿、信仰的集中表現(xiàn)。由于是特定時日的特定社會表演，因此元宵之夜在民眾社會生活中具有狂歡的性質(zhì)。
在社會急劇變革的當(dāng)代，傳統(tǒng)元宵所承載的節(jié)俗功能已被日常生活消解，人們逐漸失去了共同的精神興趣，繁復(fù)的節(jié)俗已簡化為“吃元宵”的食俗。其實元宵這樣一個歷史悠久，影響廣泛的民族節(jié)日，它有著相當(dāng)豐富的文化內(nèi)涵。就其社會娛樂的形式看，就有著充分利用的文化價值，在當(dāng)今日益?zhèn)€性化的社會生活中，如果我們利用元宵這一文化資源，有意識地為城市居民展拓社交娛樂的空間，鼓勵廣大市民的參與，讓傳統(tǒng)的“鬧元宵”變成城市社區(qū)的“狂歡節(jié)”，這對于活躍民族精神、穩(wěn)固社會秩序大概有其特定的社會意義。
（來源：《中華文化元素叢書：節(jié)慶》 蕭放 著作）
轉(zhuǎn)載自公眾號民俗學(xué)論壇
編輯：王海（云南省非遺中心）
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