夏至是二十四節氣的第10個節氣，也是5月中氣，一般在公歷6月21日或22日。這天太陽黃經到達90°位置，太陽走到黃道的最北端，陽光直射地球的北回歸線。所以，這天北半球的各地都是一年中白晝最長的一天（黑夜則最短），而且越往北白晝越長、黑夜越短，直到北極圈白晝成為24小時。
夏至 “夏至日，祭地“
節氣文人畫《夏至》 朱樵
夏至還是二十四節氣中最早被確定的節氣。早在公元前7世紀，我們的先人用土圭測出正午日影最短的一天，這天就是夏至。夏至也是個重要的節令，《史記》記載：“夏至日，祭地。”在明清時期，每逢夏至，皇帝都要率領文武百官到北京地壇舉行隆重的祭祀儀式。
夏至，標志著氣候已進入盛夏，天氣將逐漸轉入炎熱。夏至之于古人，既是一個指導農耕的節氣，又是一個充滿隱喻的盛大節日，古人對夏至的重視，體現了其尊重自然、敬畏自然、天人合一的淳樸思想。如果將自然時序的演化過程比喻為人的一生，而夏至日，猶如人生進入高潮、生命進入壯年、事業達到鼎盛，從此以后，一切都將不可避免地逐步下滑。盛極而衰、否極泰來，是自然界和人類社會不可逆轉的普遍規律。
夏至是一年中陽盛到極點的時刻，按我國傳統科學的解釋，陽盛到極點時，沒有絲毫的停留，陰氣就開始從地底上升，所以夏至又稱“一陰生”。標志農歷12月的“十二消息卦”，5月為“姤”卦，陽盛到極點本應是6根陽爻，但實際最底下的那根陽爻已變成陰爻了，代表“一陰始生”。唐代權德輿的詩《夏至日作》寫道，“璇樞（北斗）無停運，四序相錯行。寄言赫曦（炎暑）景，今日一陰生”，就是這個意思。
夏至 物候與花信
夏至是陰陽的轉折點。因而，夏至之后，喜陰的生物開始出現，喜陽的生物開始衰退。
古人劃分的夏至三候中，一候為鹿角解。麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。二候蟬始鳴，雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴。三候半夏生。半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。
夏至（Summer Solstice）
▲節氣文人畫《夏至》 朱樵
圖片來源：《二十四節氣國畫圖冊》
花信，本節氣無花信。按自小寒至谷雨，一百二十日，八個節氣，我國古代以每五日為一候，計二十四候，人們在每一候內開花的植物中，挑選一種花期最準確的植物為代表，應一種花信，稱之為“二十四番花信”。
夏至 相關習俗
夏至是個天文類節氣。農諺說：“夏至棉田草，勝如毒蛇咬。”夏至前后，北方氣溫高，光照足，雨水增多，農作物生長旺盛，雜草、毒蟲迅速滋長蔓延，需要加強田間管理。夏至期間的民俗活動，更多是與豐收、氣候有關。
求雨止雨，皆為莊稼豐收
夏至時值麥收，自古以來有在此時慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災年豐。因此，夏至作為節日，納入了古代祭神禮典。
《周禮·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意在清除荒年、饑餓和死亡。夏至日正是麥收，農人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過夏麥”，系古代“夏祭”活動的遺存。
《史記·封禪書》記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞。”這個祭祀儀式至今有遺存。在夏至節，浙江金華地區有祭田公、田婆之俗，即祭土地神，祈求農業豐收。
夏至期間，廣東陽江地區有開鐮節。在前一天晚上，各家各戶要做面餅、茶，備酒，在廣場上跳“禾樓舞”，該舞是古時百越烏滸族（壯族祖先）的一種舞蹈。
山東臨沂地區有給牛改善飲食的習俗，煮麥仁湯給牛喝。據說牛喝了身子壯，能干活，不淌汗。民謠說：“春牛鞭，舐牛漢；麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”
北方多旱，夏至期間流行求雨，祈求風調雨順。不過，要是雨水過多，人們又利用巫術止雨。如民間剪紙中的掃天婆就是止雨巫術。有些地方把本來是巫術替身的掃晴娘也奉為止雨求晴之神。
黑龍江漠河縣是中國緯度最高的縣份，在夏季會出現極晝現象，時間在每年夏至前后的9天中，即6月15日—25日。因此，自1989年以來，漠河縣把“夏至”定為旅游節。每當夏至到來，便有數萬人到北極村歡度夏至節。
吃面吃狗，消暑還靠冰鎮
史料記載，我國漢代就有過夏至節的習俗。各地夏至食俗雖有差異，但吃面卻是共同的。因夏至新麥已經登場，所以食面也有嘗新的意思。
按照老北京的風俗習慣，每年一到夏至節氣就可以大啖生菜、涼面了，因為這個時候氣候炎熱，吃些生冷之物可以降火開胃，又不至于因寒涼而損害健康。正所謂“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。清人潘榮陛《帝京歲時紀勝》記載，此日京師家家食冷淘面，即“過水面”。北京各家面館人氣很旺，無論四川涼面、擔擔面、紅燒肉面還是炸醬面等，各種面條都很暢銷。
夏至這天，無錫人早晨吃麥粥、中午吃餛飩，取混沌和合之意。有諺語說：“夏至餛飩冬至團，四季安康人團圓。”吃過餛飩，還要為孩童稱體重，希望孩童體重增加更健康。
夏至這天，山東各地普遍要吃涼面條。萊陽一帶夏至日薦新麥，黃縣（今龍口市）一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個精致的小笊籬，從湯水中一次一次地向嘴里撈，既吃了麥粒，又是一種游戲，很有農家生活的情趣。
夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南人的專利。廣州和廣西的欽州、玉林等地的人非常喜歡在夏至吃狗肉和荔枝。“吃了夏至狗，西風繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風惡雨的入侵，少感冒，身體好。
夏至時節是瓜季，人們坐在瓜棚下乘涼，品嘗西瓜。西瓜、苦瓜都是清熱消暑食品。烈日炎炎，比水更解暑的是冰。周代已有掌冰的官吏和冰窖設備，冬季儲冰，夏季取用。唐代張仲素《雜曲歌辭·宮中樂》：“江果瑤池實，金盤露井冰。甘泉將避暑，臺殿曉光凝。”可以看出宮廷中食用冰鎮果實消暑的情形。
夏至數九，適用范圍更廣
冬季有數九歌，夏季也有，從夏至開始數。
我國農歷中有“冬九九”和“夏九九”。其中“冬九九”流傳較廣。“夏九九”是以夏至那一天為起點，每9天為一個九，每年九個九共81天。同樣，三九、四九是全年最炎熱的季節。它與“冬九九”形成鮮明的對照，遺憾的是流傳不廣。其實，“夏九九”生動形象地反映了日期與物候的關系。
最能反映我國大部分地區氣候特點的，是在湖北省老河口市一座禹王廟正廳的榆木大梁上的《夏至九九歌》，全文是：夏至入頭九，羽扇握在手；二九一十八，脫冠著羅紗；三九二十七，出門汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘涼進廟祠；七九六十三，床頭摸被單；八九七十二，子夜尋棉被；九九八十一，開柜拿棉衣。
北方農村的“夏九九”歌是：一九至二九，扇子不離手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗濕衣服透；五九四十五，樹頭清風舞；六九五十四，乘涼莫太遲；七九六十三，夜眠要蓋單；八九七十二，當心莫受寒；九九八十一，家家找棉衣。
“夏九九”歌比“冬九九”適用范圍更廣。除了青藏高原、西北部分地區等地區不適用外，我國大部分地區都適用。這是因為我國南北溫差夏季小、冬季大，因此“夏九九”歌就沒有“冬九九”的那種地域局限性。
轉載自公眾號民俗學論壇
編輯：王海（云南省非遺中心）
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