古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至日太陽直射南回歸線（又稱為“冬至線”），北半球白天最短，黑夜最長。冬至過后，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短。冬至在我國古代被當做一個較大的傳統節日，俗稱“冬節”“長至節”“亞歲”等，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀的習俗。
節氣簡介
▲節氣文人畫《冬至》 朱樵
冬至是二十四節氣的第22個節氣，也是標志冬天的第四個節氣，同時也是二十四節氣中最重要的節氣。
按傳統歷法，冬至是十一月的節氣。按公歷，冬至交節一般是在每年的12月22-23日，這天太陽運行至黃經270度，緯度最南，陽光直射南回歸線，北半球白天最短，黑夜最長（北極圈以內則24小時都是黑夜）。
中國古代非常重視冬至，規定有冬至的月為“子月”，是十二地支序的首位。所以冬至還是一個傳統節日，俗稱“冬節”“長至節”等。
從冬至開始，白天會漸漸變長，古人認為這是“陰極之至，陽氣始生”，所以把冬至當作年周期、大自然氣運周期、萬物生長周期的真正起點。在代表冬至的卦中，本是全陰的六根陰爻的最下面一根已變成陽爻，所以冬至又稱作“一陽生”。
物候與花信
冬至之時，陰氣達到極致，隨即陰陽轉化，陽氣開始慢慢復蘇，“冬至一陽生”，冬至是陰陽轉化的關鍵節點。
冬至三候：
“一候蚯蚓結”，傳說蚯蚓是陰屈陽伸的生物，冬至時陽氣雖已開始萌動，但陰氣仍然控制大局，土中的蚯蚓感陰氣大盛而仍然蜷縮著身體；
“二候麋角解”，古人認為麋與鹿同科卻陰陽不同，麋因角朝后生，所以為陰，麋感陰氣漸退而解角；
“三候水泉動”，由于陽氣初生，所以山中的泉水可以流動并且有一絲溫熱。
花信，本節氣無花信。按自小寒至谷雨，一百二十日，八個節氣，我國古代以每五日為一候，計二十四候，人們在每一候內開花的植物中，挑選一種花期最準確的植物為代表，應一種花信，稱之為“二十四番花信”。
冬 至
（Winter Solstice）
▲節氣文人畫《冬至》 朱樵
圖片來源：《二十四節氣國畫圖冊》
相關民俗
作為一個天文類節氣，冬至也叫“夜長至”“晝短至”。這時天氣寒冷，人們躲在屋里教孩子唱數九歌，用九九消寒圖記載陰晴，以占卜來年豐歉。當然，最主要的習俗還是跟吃有關，不過可不要光記著吃餃子。
上墳祭祖，結算工錢
▲南昌市民冬至雨中掃墓
陜西有諺語：“冬至大如年，先生不放（假）不給錢。冬至大似節，東家不放（工）不肯歇。”就是說，冬至像過年一樣重要，學生、長短工都給享受假期。
過去為人傭工扛活的，習慣在冬至節與東家結算工錢，準備回家。東家按傳統要設宴招待伙計，并且相互商議下一年的事宜。今天，一些農村個體戶企業，還保留此俗，在冬至節設宴共飲。
南方也一樣。《吳中歲時雜記》載：“冬至大如年，郡人最重冬至節。”冬至前一天，親朋好友互相贈送食物，稱為“冬至盤”。這天晚上人們設宴飲“節酒”過冬至夜。
潮汕地區民諺云：“冬節沒返沒祖宗。”意思是外出的人，到冬至這一天無論如何要趕回家敬拜祖宗，否則就是沒有祖家觀念。
冬至大如年的另一個表現就是祭祖。河北《深澤縣志》記載：“冬至，祀先，拜尊長，如元旦儀。”意思是說，冬至祭祖、拜謁尊長，要像過元旦一樣舉行隆重的儀式。
這是北方，南方如泉州習俗，冬至出門在外者，都盡可能回鄉過節謁祖。祭祖儀式與清明節祭祖，合稱春冬二祭，十分嚴格，參加者虔誠之至。
在安徽桐城，冬至節上祖墳燒紙錢祭祖，并在這天修墳整墓。在上海金山，冬至這一天過去有落葬、燒小孩棺材之俗，今則演變為骨灰盒落葬等。杭州、湖州也都要掃墓。
北方餃子，南方擂圓
冬至大如年，所以好吃的很多。北方吃餃子，南方吃湯圓，這是人們熟知的。
冬至大如年，所以好吃的很多。北方吃餃子，南方吃湯圓，這是人們熟知的。
前者，我們以河南為例。“捏凍耳朵”是冬至河南人對吃餃子的俗稱。相傳南陽醫圣張仲景還鄉時適逢大雪紛飛，寒風刺骨。他看見鄉親們衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，非常難過，就叫弟子搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，施舍給百姓。服食后，鄉親們的耳朵都治好了。
后來，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成吃餃子的習俗，連帶還有“不吃餃子掉耳朵”的說法。
▲冬至的節氣食物，一般是北方吃餃子，南方吃湯圓
后者以浙江為例。冬至時，浙江人好吃“冬至圓”。在臺州，擂圓是重頭戲，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，擂圓是用糯米粉做的，先把糯米粉和溫水揉成面團，再摘成醋碟大小的圓子揉圓，煮熟后放在豆黃粉里滾拌，因為這個過程方言叫“擂”，所以冬至圓起名叫“擂圓”，而豆黃粉是用黃豆炒熟后磨成粉再拌入紅糖，味道香甜濃郁，配上糯米圓的細膩糯軟，令人食欲大增。
夾一個粘滿豆粉的擂圓，趁熱咬上一口，香噴噴、甜滋滋、暖烘烘、軟綿綿，一股幸福的滋味油然而生。除了經典的甜圓，也有很多家里喜歡咸的冬至圓，咸圓就是在糯米團里放餡，包類似豬肉、豆腐干、冬筍、香菇、紅蘿卜、白蘿卜等細丁，可蒸可煮，鮮香多汁，另有一番滋味。
潮汕人吃了冬至圓后，還要在家宅的門、窗、桌、櫥、梯、床等顯眼處粘附兩粒，甚至漁家的船首，耕牛的牛角，種植的果樹也不例外。臺灣學者林再復在《閩南人》一書中描述臺灣冬節（閩南語稱冬至為冬節）之日，“家家戶戶清晨要以冬至圓仔致祭祖先……從大門、小門、窗門、倉門、床、柜、桌、井、廁、牛舍、豬舍都得以冬至圓一二粒在上面，祭告一番，以求保佑一家大小平安”。
餛飩拜冬，豆腐致富
餛飩拜冬，豆腐致富
▲小蔥燒豆腐
除了餃子、湯圓，冬至美食可謂千里不同風，以下再舉幾個例子。
吃“冬至肉”，是南方冬至掃墓后同姓宗族祠堂按人丁分發“胙肉”的古老食俗。肉有生、熟兩種，分時按學歷高低，以示鼓勵；同時優先照顧老人。現在在湖南仍有此遺風，他們殺雞宰豬，把肉陰干享用，有諺語稱：“吃過冬至肉，身體賽牛犢。”
“供冬至團”也是江南習俗。冬至團是以糯米粉為面團，內包肉、菜、糖、果、豇豆、赤豆沙、蘿卜絲等蒸成，主要充作供品，也可待客或贈送親鄰。
“餛飩拜冬”是北方的冬至食俗。《帝京歲時紀勝》說：“預日為冬夜，祀祖羹飯之外，以細肉餛飩奉獻。諺所謂冬至餛飩夏至面之遺意也。”之所以選用餛飩拜冬，是因為“餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故于冬至日食之。”（清·富察敦崇《燕京歲時記》）
南京，冬至要吃小蔥燒豆腐。常州人好吃熱豆腐，說：“若要富，冬至隔夜吃塊熱豆腐。”蘇州冬至節，親朋好友要用禮盒送一種類似春盤的食品。金華人冬至各設酒肴，舉家歡慶。在貴州，最為普遍的就是吃狗肉。杭州人則是煮赤豆飯，蒸新米糕，并把冬至那天吃剩的魚頭魚尾放在米缸里過一夜，第二天再拿出來吃，稱為“安樂菜”。
舅姑贈鞋，宴請教師
冬至節，民間還有贈鞋習俗，其源甚古。《中華古今注》說：“漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑。”曹植《冬至獻襪履表》亦有“亞歲迎樣，履長納慶”的句子。
后來，贈鞋于舅姑的習俗，逐漸變成了舅姑贈鞋帽于甥侄了，主要體現在孩童身上。過去主要是手工刺繡。送給男子的禮物，帽子多做成虎形、狗形、鞋上刺繡的也是猛獸。送給女孩子的禮物，帽子多做成鳳形，鞋上刺繡多為花鳥。現在則多數是從集市上購買，樣式緊跟著時代的潮流。每逢冬至，一些地方的大人們總喜歡抱著小孩串門，夸耀舅姑贈送的鞋帽。
冬至節，舊俗要由村里的德高望重者牽頭，宴請教書先生。先生要帶領學生拜孔子牌位。然后由德高望重者帶領學生拜先生。目前山西仍有冬至節請教師吃飯的習俗。晉西北習慣用燉羊肉招待教師，其情甚濃。
來源：轉載自公眾號民俗學論壇
編輯：王海（云南省非遺中心）
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